Me enteré de la existencia del carnaval de San Martín Tilcajete a través de unas fotos hace ya un par de años. Los rostros que aparecían retratados me resultaron impresionantes: hombres, mujeres, niños y niñas disfrazados de diablos y otros seres extraños compuestos a partir de pintura, aceite y piezas de madera tallada. El resultado era espectacular, incluso un poco macabro y no se parecía a nada que yo hubiera visto. Este año decidí viajar a Oaxaca para el martes de carnaval y ser testigo de esta comparsa con mis propios ojos.

San Martín Tilcajete es un pueblo ubicado a poco menos de treinta kilómetros de la ciudad de Oaxaca. Está en la llamada Ruta de las Artesanías y sus habitantes se especializan en la elaboración de alebrijes. La maestría en el tallado de la madera y el uso del color son habilidades extendidas en el pueblo gracias a la práctica de este oficio. La imaginación y el trabajo que se requieren para producir una de las artesanías más emblemáticas de Oaxaca, también se utilizan a la hora de elaborar los disfraces para la fiesta más importante de este poblado.

Los dejo con el recuento fotográfico de mi visita a San Martín Tilcajete. Espero que estas imágenes los animen a visitar éste y otros rincones de Oaxaca.

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Se hacen llamar aceitados pues cubren su cuerpo con aceite. Recorren el pueblo haciendo escándalo y son la parte más colorida de la comparsa.

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Algunos han cambiado el aceite por pintura de distintos colores.

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Las máscaras son de madera tallada por los mismos artesanos del pueblo. Muchos de los disfraces están meticulosamente planeados y sus portadores los han ido perfeccionando con el paso de los años.

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La improvisación también es parte importante de los disfraces. ¿Ya vieron de qué está hecho el casco de este pequeño aceitado?

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Las campanas alrededor de la cintura son una parte importante del disfraz. Una vez que llegas al pueblo, el sonido de estas campanas será el primer indicativo de que algo fuera de lo ordinario está sucediendo por las calles.

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El carnaval gira alrededor de la parodia de una boda en la que participan jóvenes de la comunidad y autoridades locales. La puesta en escena es una especie de show cómico que lleva el hilo de la fiesta.

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Por supuesto, no puede faltar la banda local.

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No hay un parámetro estricto para los disfraces. Algunos utilizan pintura en la cara, otros labran sus propias máscaras y muchos más utilizan máscaras de látex. El colorido de los personajes sí es una constante.

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La tradición comienza a hacerse presente en los más pequeños...

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Y permanece en el imaginario del pueblo.

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Hay grupos de aceitados de todas las edades.

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Aunque hay elementos comunes, cada uno de los participantes le da toques únicos a su personaje.

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Dar la vuelta por la plaza del pueblo es todo un espectáculo, aunque también es una invitación a que alguno de estos sujetos te quiera saludar con un abrazo muy manchado.

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La tradición alebrijera sale a relucir en muchos de los disfraces.

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Una vez terminado el desfile, todos regresan a casa del presidente municipal.

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En este lugar se reparte comida y bebida a todos los asistentes, sin importar que sean locales o turistas.

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Los monstruos del carnaval se refugian del calor de medio día y esperan la comida en compañía de unos mezcales o una buena agua de horchata.

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Los festejos persisten durante todo el día. En la tarde se realizan concursos donde se premia a los mejores disfraces del carnaval y se continúa con los festejos.


Después de la visita a San Martín Tilcajete, hicimos una pequeña parada en Villa de Zaachila, a medio camino hacia la ciudad de Oaxaca. Ahí estaban nuevamente las celebraciones del carnaval, aunque éste era mucho más tradicional, no por eso resultaba menos pintoresco. Estas son unas cuantas fotos del segundo carnaval del día.  

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El carnaval de Zaachila inicia en el Barrio del Niño. Un desfile sale hacia el centro del pueblo para dar inicio oficial a los festejos.

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La comparsa se compone por niños y adultos. El atuendo más vistoso es el traje típico usado en la Danza de la Pluma, un baile tradicional de origen zapoteco.

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Niños vestidos de diablos desfilan con la comparsa. Llevan huevos rellenos de harina que utilizan para molestar a las niñas que se atraviesan por su camino; también llevan una servilleta bordada como un regalo en caso de que alguna de esas niñas sea el objeto de su afecto.

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Este desfile es sólo el inicio de la fiesta del carnaval en Zaachila. Un ensayo fotográfico más completo tendrá que esperar hasta el próximo año.

Todas las fotos son propiedad del autor.