Todo pueblo tiene sus tradiciones, algunas más sanas que otras, todas parte del alma colectiva. En esta lista te presentamos algunas de nuestras fiestas tradicionales más representativas. Hay que aclarar que no son las únicas, pues cada pueblo, comunidad o grupo cultural tiene las propias, de las que ya te hablaremos. Por ahora, te presento estas tradiciones que nos fascinan a todos los ticos.
Las 8 fiestas tradicionales más bonitas de Costa Rica
1. Día de la Mascarada
Se celebra todos los 31 de Octubre desde 1996 y surgió como una iniciativa del Comité de Cultura Aqueserrí, del cantón de Aserrí, proyecto que al año siguiente fue respaldado por el gobierno nacional. Su objetivo principal es reforzar el sentido de identidad de la cultura costarricense. Se celebra con pasacalles en las comunidades, en las que mucha de la diversión es sufrir una persecución por parte de los “mantudos” o “payasos” -personas disfrazadas con máscaras realizadas por artesanos de dichas comunidades-. Se ofrecen actividades culturales muy coloridas, con música y comidas típicas.
Cabe destacar que, aparte del Día de la Mascarada como celebración nacional, la comunidad de Barva en Heredia sobresale como uno de los centros culturales que ha logrado sostener con más éxito la tradición de las mascaradas, contando con dos eventos principales: el desfile de la mascarada de San Bartolomé en Agosto y la Feria Nacional de la Mascarada en el mes de marzo.
2. Fiestas de Palmares
¡En Costa Rica el año se empieza con fiesta y de las grandes! En el centro del cantón de Palmares, en la provincia de Alajuela, durante dos semanas del mes de enero de cada año la ciudad se vuelve un centro de actividad cultural, social y deportiva. El entretenimiento es para todos y ofrece conciertos, comidas, tope, carnaval, much (pero mucha) cerveza, fuegos artificiales, partidos de fútbol, parque ferial. Es una de las fiestas más esperadas y populares entre los ticos. ¡Tienes que vivirla!
3. Carnavales de Puntarenas
No han terminado de enfriarse las fiestas de Palmares, cuando ya empieza de nuevo el vacilón en este puerto del Pacífico. Normalmente febrero es un mes caliente en nuestro país, por lo que el buen clima se presta para la fiesta en el Paseo de los Turistas. ¿Qué más se puede pedir en esta vida? Conciertos, comparsas, actividades deportivas y culturales en este fiestón en la playa, además de la posibilidad de aprovechar el viaje para desplazarse a las playas aledañas…después de todo, en el mar la vida es más sabrosa.
4. Fiestas Típicas Nacionales de Santa Cruz
Si se tienen ganas de desplazarse un poco más lejos para irse de fiesta, esta celebración en el cantón de Santa Cruz, en Guanacaste, al noroeste de nuestro país, puede ser una buena alternativa. Estas fiestas se dedican al Santo Cristo de Esquipulas, por ello se ofrecen muchas actividades religiosas, además de bailes, conciertos, y muchas tradiciones muy propias de la zona como lo son los topes y monta de toros.
5. Día de la Virgen de los Ángeles
El dos de agosto se celebra una festividad de gran importancia para la población católica de Costa Rica, pues se conmemora la aparición de la Virgen de los Ángeles a una humilde joven indígena llamada Juana Pereira en 1635 en el bosque que hoy es los Ángeles de Cartago. El sector católico de nuestro país cree firmemente en este milagro y con devoción realiza una romería a la Basílica de los Ángeles en Cartago. Los romeros se trasladan de todas partes del país, para asistir a la misa, las procesiones y demás ceremonias relacionadas con este evento. Muchos de los asistentes realizan esta romería para cumplir una promesa a la Virgen o agradecer por algún favor concedido. La Virgen de los Ángeles es la patrona de Costa Rica y para sus devotos esto es un asunto sagrado y de sumo respeto, aunque para otro sector de la población es un día feriado que se presta para actividades menos espirituales, como una noche de juerga o una escapadita a algún lugar turístico no muy alejado.
6. 15 de Septiembre
Costa Rica se independizó de España el 15 de septiembre de 1821. Este hecho histórico se celebra todos los años con desfiles de escuelas y colegios, además de actos cívicos en instituciones educativas. Muchos edificios y casas se decoran con ornamentos alusivos a los símbolos patrios como la bandera, el escudo nacional, la guaria morada o el café. Un bonito evento tradicional relacionado con esta fecha es el Desfile de Faroles, que se realiza en todas las comunidades en las primeras horas de la noche del 14 de setiembre. Cada año los faroles se trabajan de manera más creativa y elaborada, convirtiéndose en pequeñas obras de arte iluminadas.
7. Carnaval de Limón
En Octubre, cuando el resto del país está en plena estación lluviosa, los habitantes de esta hermosa provincia disfrutan de un magnífico clima veraniego, que sirve de marco a sus llamativos y alegres carnavales. Es el momento ideal para acercarse a la cultura del Caribe costarricense. Una semana de fiesta en la cual se ofrece todo tipo de actividades, haciendo énfasis en la sabrosa cocina limonense.
8. Navidad
Conforme se va acercando la temporada de fin de año, los ticos vamos perdiendo la cabeza y, literalmente, nos dejamos llevar por la llegada de ‘los nortes’ -los vientos alisios que vienen del Hemisferio Norte, como un preámbulo de la estación seca. Desde fines de octubre, todo se confabula para la fiesta, el vacilón, la pachanga, el ‘ji-jí’, la gozadera, la “tafies” y para decirlo de la forma tica más cruda: “el despiche” total y absoluto.
Es en estos días en que le hacemos honor a la frase “¡Pura Vida!” ¿y cómo no?
Llega el verano, la salida a vacaciones de escuelas, colegios y muchas empresas e instituciones. Los aguinaldos. Las compras, la gastadera de plata a lo loco. Los regalos, fiestas, comidas (con el tamal, el queque navideño y la pierna de jamón a la cabeza) y los paseos de fin de año. Nuestro estilo decorativo navideño es muy similar al de los estadounidenses, nos gusta el exceso: mucho color, muchísima luz, mucho detalle, exceso de escarcha. Es totalmente maximalista y casi barroco. Entre más “chunches” brillantes, coloridos y complicados pongamos, más felices seremos los ticos – reconozcámoslo: padecemos de “horror vacui”.
El Festival de la Luz, el Carnaval, la Teletón, el Tope, los festejos populares de Zapote son los principales centros de celebración popular, pero en cada comunidad hay también sus eventos oficiales de fiestas tradicionales, en los que generalmente hay atronadores juegos de pólvora y fuegos artificiales. Ni se diga de la música para todos los gustos en todas las actividades. El comercio aprovecha todo esto y nos ofrece estímulos de compra en todas sus formas. Nuestro tránsito, que le ha dado una triste fama a nuestras calles se luce en ruido, desorden y presas en el fin de año tico. Juegos como “el amigo secreto” son tradicionales tanto a nivel familiar como empresarial. En fin de año los ticos derrochamos encanto, como decía en los 80s aquella canción del grupo español Olé Olé: “No logramos reprimir el vicio de vivir”. 
Imagen de portada via facebook.com/228462227666368