Santuarios de elefantes en Tailandia

Elephant Nature Park

El Parque Natural de Elefantes es un centro de rescate y rehabilitación para elefantes ubicado en la región norte de Tailandia. Seas voluntario o visitante, puedes ayudar a bañar y a alimentar a los elefantes, mientras aprendes la historia particular de cada uno de ellos.

Costo: Los tours de día cuestan alrededor de 2.500 baht (79 dólares); si deseas además pasar la noche el costo es de 5.800 baht (183 dólares).

Qué incluye: Todos los tours incluyen bañar y alimentar a los animales, las comidas que correspondan y los viajes de ida y de vuelta desde Chiang Mai. Si vas a pasar la noche, incluye el alojamiento.

Ubicación: A 60 kilómetros de la ciudad de Chiang Mai.

Planear la visita: Se requieren reservaciones, que pueden realizarse en su sitio web.

Qué llevar: Shorts y trajes de baño, además de una muda de ropa. Si vas a pasar la noche, lleva también ropa para dormir, zapatos, repelente para mosquitos y una chaqueta.

Photo: Oriol Querol/Shutterstock

Thai Elephant Conservation Center

Este centro ofrece montar elefantes como parte de sus programas de trekking y su énfasis está puesto en cómo interactuar con un elefante siendo un mahout (la palabra que designa a la persona que monta un elefante), y en el estilo de vida de los mahouts. El centro también tiene un hospital en que se tratan a los animales que han sufrido malos tratos.

Costo: 150 baht (4.75 dólares) cuesta la entrada al parque. Estadías de uno a tres días van desde los 3.500 a los 9.500 baht (111-300 dólares).

Qué incluye: Un show con elefantes cuyo foco es la preservación y la protección de las diferentes especies, una visita al hospital y la oportunidad de bañar a los animales. Para las estadías de dos o tres días y los programas de trekking, el precio incluye comidas, agua embotellada y alojamiento en un bungalow con duchas de agua caliente o en un refugio más simple, dependiendo del programa, además de un traje de mahout.

Ubicación: Lampang.

Planear la visita: Se requieren reservas. Contacto: info@thailandelephant.org

Qué llevar: Ropa para estar afuera, más una muda de ropa para cada día, repelente para mosquitos y trajes de baño.

Photo: ploypemuk/Shutterstock

Boon Lott’s Elephant Sanctuary (BLES)

BLES es el tercero de nuestra lista de santuarios de elefantes en Tailandia. Es un centro mundialmente reconocido por su trabajo en lo referente al turismo ético con elefantes. Dedicado a construir un hogar seguro y natural para estos animales, este santuario garantiza la interacción en libertad de los elefantes en un área boscosa de más de 750 acres.

Boon Lott significa sobreviviente en tailandés, y el nombre es en honor a un hermoso bebé elefante. Como puedes imaginarte, la historia de los inicios de este santuario es inspiradora y te invito a que la conozcas entrando aquí. Este lugar no permite los paseos en elefantes, pero sí puedes experimentar la vida entre quienes cuidan a los animales rescatados y rehabilitados.

Costo: 6.000 baht por huésped por noche (190 dólares).

Qué incluye: Comidas y bebidas sin alcohol, viajes de ida y de vuelta, alojamiento en una cabaña de teca, acceso a Internet, lavandería e interacción ilimitada con los elefantes.

Ubicación: En las afueras de la villa Baan Tuel, a 5 o 6 horas al norte de Bangkok (por tierra) o puedes volar a Sukhothai.

Planear la visita: Puedes hospedarte en el village del santuario y disfrutar de una hermosa experiencia. Se requieren reservaciones. Contacto: katherine@blesele.org

Photo: New Hope/Shutterstock

Consejos para la visita a los santuarios:

Aquí hay una lista de consejos generales para que tengas una buena experiencia en tu interacción con los elefantes, y aplican para tu visita en cualquiera de estos santuarios de elefantes en Tailandia.

Bananas
Son baratas y abundantes en Tailandia, lo que es muy bueno, porque una sola no va a satisfacer a tu nuevo amigo gigante. Las trompas de los elefantes son fuertes y de seguro van a querer probar tu comida, así que mantén una distancia prudencial cuando los alimentes, para evitar ser derribado.

Además, aquí te doy dos recomendaciones claves: primero, corta las bananas en mitades para hacerlas durar más, y el segundo consejo es que no le saques la cáscara: los elefantes comen la banana entera… ¡cáscara incluida!

Baños
Si tienes la oportunidad de bañar a un elefante, no tengas miedo de mojarte. Vas a divertirte mucho más jugando en el agua con tu nuevo amigo que mirando desde un costadito. ¡Recuerda llevar tu traje de baño!

Abrazar / Montar un elefante
Abrazar a un elefante es un momento tan emocionante que vas a encontrar que es mucho más poderoso que montar en elefante. De todos modos, si deseas dar un paseo en elefante para completar tu experiencia, elige un lugar en el que se tomen el tiempo de enseñarte a hacerlo sin montura, ya que es más gentil con el animal. Es importante que recuerdes que los elefantes son animales salvajes: cuídalos y asegúrate de proteger y priorizar su bienestar.

Actitud
Cuando interactúes con los elefantes, recuerda que tú estás ahí para ellos y no al revés. Trátalos con bondad y respeto y prepárate para recibir el inmenso amor que van a darte y que te caerá a chorros desde sus trompas.