¿El COVID-19 arruinó tus vacaciones de verano? O mejor dicho, ¿arruinó todo tu verano? Es muy probable. Pero no todo está perdido, quizás esta crisis también haya liberado espacio en tu calendario — piensa en todo el tiempo que ahorrarás al no tener que saludar a 50 personas en cada reunión familiar. Y el alivio de evitar los besos de tu tía.
Tal vez esta crisis también te haya ayudado a reconectar con viejos pasatiempos o te haya mostrado qué tan agitada se estaba volviendo tu vida. Esto nos deja con algunas preguntas: ¿Alguno de nuestros hábitos de pandemia podría resultar benéfico para nosotros en nuestro día a día? ¿Y qué hay de todas esas cosas que aprendimos a apreciar con nuevos ojos durante nuestro encierro? ¿Cómo podemos desacelerar nuestra vida y vivir con más plenitud y armonía?
La respuesta más sencilla es viajar en tren. Y en los Estados Unidos, viajar en tren significa viajar con Amtrak. Con rutas que atraviesan el país de punta a punta — y redes regionales localizadas en el Noreste y el Medio Oeste — nuevos protocolos de salud y seguridad adaptados a la nueva normalidad y mucho más espacio para los pasajeros que nunca antes, en Amtrak te podrás relajar, desacelerarte y hasta disfrutar de un rico cafecito en paz — todo esto, por supuesto, mientras mantienes la distancia social. A continuación te contamos cómo.
Planeando tu viaje
Amtrak va a muchos más lugares de los que te imaginas, desde North Dakota hasta New Mexico, desde Washington hasta Florida y desde California hasta Massachusetts. En total hay más de 30 Rutas en 46 estados e incluso partes de Canadá.
Comienza a planear tu viaje explorando no solo los destinos, sino todas las rutas disponibles. El California Zephyr, por ejemplo, va desde Chicago hasta San Francisco a través de la Sierra Nevada y las Rocky Mountains — una de las rutas panorámicas más impresionantes del mundo. Toma el Sunset Limited desde New Orleans hasta Los Ángeles y detente a ver parques nacionales como el Big Bend y el Saguaro National Park, mientras transitas entre paisajes urbanos. Ten en cuenta que si planeas desembarcar, deberás tener distintas reservaciones para cada tramo de tu viaje. ¿Tienes familia en New York o en Washington DC? Reúnete con ellos a través del Acela o el Northeast Regional.
El paso siguiente es decidir qué tipo de viaje quieres. Una gran noticia es que Amtrak ha limitado la capacidad de sus trenes, permitiendo que exista una mayor distancia entre asientos. En realidad, están alentando a quienes viajan solos a que se dispersen por la cabina y utilicen el asiento de junto para poner sus pertenencias. Ya no tendrás que cruzar los dedos para que esa persona que viene por el pasillo elija una fila que no sea la tuya.
Aquellos que se sientan más seguros con una puerta separándolos de los demás —o los que viajen en grupos de dos a cuatro personas— podrán elegir un compartimento privado o una habitación, lo que transformará tu viaje en una experiencia de lujo, “coronada” por servicio a la habitación y todo. Esta es una opción excelente para viajar en familia.
Preparando tu viaje
El sistema de boletaje sin contacto de Amtrak es la cura para esa ansiedad social que todos hemos desarrollado durante la cuarentena. Podrás escanear tus pases y abordar sin tener que intercambiar dinero o documentos físicos con nadie. Sólo asegúrate de descargar la aplicación Amtrak. Además de mostrar tu boleto electrónico, la aplicación cuenta con toda la información de abordaje e incluso te mostrará la ubicación de tu tren, así siempre sabrás lo que está pasando.
Ten en cuenta que una vez que reserves tu boleto, éste es totalmente flexible. Todos los cargos por cambios en los boletos han sido eliminados hasta agosto; así que, si decides postergar tu regreso al mundo, no pagarás un centavo más por cambiar de parecer.
Respecto a tus maletas, si eres de los que tienen problemas con empacar ligero — o eres susceptible a comprar miles de souvenirs — seguramente apreciarás las dos piezas de equipaje de mano y los dos artículos personales permitidos por persona. Ten en cuenta que algunas rutas también están permitiendo documentar equipaje. ¡Y no olvides empacar la mascarilla! Es obligatorio que los pasajeros y los empleados usen mascarilla en las estaciones y a bordo de los trenes.
Mientras te encuentras a bordo
Cualquier persona con restricciones dietéticas, antojos o que simplemente quiera tener el mayor control sobre el manejo de su comida podrá y deberá empacar sus propias botanas y alimentos. Sandwiches para los niños o los quesitos favoritos de la panadería para mamá — puedes traer todo lo que gustes.
Aunque el comedor comunal ha suspendido sus servicios de forma temporal, los servicios de cafetería para llevar y los asientos dentro del salón comedor todavía se encuentran disponibles. Ambas opciones cuentan con nuevas medidas de protección, incluyendo la instalación de barreras de plástico en los mostradores de servicio al cliente, la desinfección constante de las superficies con tráfico alto —como puertas y asientos— con desinfectantes aprobados por la EPA y la instauración de transacciones exclusivamente cashless. Las opciones “flexible dining” de Amtrak, incluyendo el servicio a habitaciones individuales, están disponibles en la mayoría de las rutas de larga distancia.
Si te sientes inquieto o necesitas aire fresco durante tu viaje, ten en cuenta que puedes pasar de un vagón a otro utilizando el nuevo botón de apertura automática que se activa con el pie. Por si esto fuera poco, el sistema de filtración de aire en los trenes tiene un recambio completo por aire fresco cada cuatro o cinco minutos. Te aseguro que así no eran los viajes en tren en tiempos de tus abuelos.
Al llegar a tu destino
Asegúrate de estar al día con respecto a las restricciones por COVID-19 en tu sitio de desembarque. Las reglas pueden variar de acuerdo con el destino y es posible que los gobiernos estatales o locales puedan tomar acciones como confinamientos obligatorios, periodos de cuarentena para los viajeros, requerir pruebas negativas de COVID para garantizar la entrada e incluso el cierre total de sus fronteras.
Recuerda que sitios como parques temáticos, bares, salas de eventos y otros puntos de reunión siguen afectados en todo el país. Independientemente de lo que quieras hacer, lo más conveniente es confirmar los horarios vigentes antes de tu llegada y tener algún plan alternativo en caso de que tengas que alterar tu itinerario original. Pero el beneficio principal de viajar en tren es que el viaje en sí es una experiencia. Después de meses limitados a ver el mundo a través de una pantalla, tener los paisajes más emblemáticos del país del otro lado de la su ventana será una experiencia casi religiosa.
Cómo y cuándo comiences a viajar de nuevo es una decisión personal donde no hay una sola respuesta correcta. Pero recuerda que, cuando estés listo, habrá un tren de Amtrak esperándote.
Este artículo es patrocinado por Amtrak.
