Photo: Galicia Sustentable

12 datos que seguramente no conocías sobre la dalia, la flor nacional de México

México
by Alita Lavín 5 Feb 2020

La dalia no solo es una de las flores más bellas de México , sino que también es la flor nacional de nuestro país. Aquí voy a contarte estos datos muy interesantes sobre su origen, su cultivo y sus variados usos.

 

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La dalia (Dahlia) es una flor de ornato que pertenece a la familia de las asteráceas o compuestas. Se distingue por tener raíces tuberosas como camote, tallos huecos y hojas pinnadas. Sus principales atractivos son la diversidad de colores y las formas en que crece.

 

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Su nombre le fue dado en el año 1971 en memoria del botánico sueco Andreas Dahl, uno de los discípulos de Carl Linneo; científico, zoólogo, botánico y naturista sueco, considerado el creador de la clasificación de los seres vivos o taxonomía.

Hasta hoy se han reconocido 43 especies de dalias, todas ellas del continente americano; de las cuales 36 son endémicas de México, es decir solo crecen dentro del territorio mexicano.

 

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Ya sean especies silvestres (como la de la foto) de las que aún existen en distintos lugares del país, o pertenezcan a las 50,000 variedades cultivadas en el mundo, en todos los casos son ampliamente valoradas.

 

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Los aztecas dieron a la dalia el nombre de xicamiti, posiblemente derivado de xicama-xóchitl, que significa “flor de camote” (por sus raíces en forma de bulbos); también era conocida en esa época como acocoxóchitl que significa “tallos huecos con agua”. Durante la época prehispánica era usada para adornar templos y casas durante los rituales, y para obtener tintes naturales y mezclas aromáticas.

 

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La distribución geográfica depende del tipo de flor. La Dahlia macdougallii, por ejemplo, solo se identifica en una localidad de Oaxaca, mientras que la Dahlia coccinea crece desde Chihuahua hasta Guatemala.

 

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La dalia primero nos deleita con sus hermosos coloridos, luego nos alimenta con sus tubérculos y flores y también nos cura. En los estados de Hidalgo, Puebla, Michoacán, Oaxaca, Veracruz, Estado, y Ciudad de México acostumbran cocinar los tubérculos en pencas de maguey, con dulce o en té; los pétalos se consumen en forma de pequeñas tortas y ensaladas. Hoy en día se usa como sustituto de la papa y la jícama. Los actuales mixtecos de Oaxaca continúan con la tradición de consumir el tubérculo (o camote) en fresco, para obtener carbohidratos.

 

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En la medicina tradicional se identifican sus usos curativos. Los tubérculos de la dalia contienen “inulina”, una insulina vegetal que se recomienda consumir a las personas enfermas de diabetes. Además tiene mucha fibra, se le atribuye la mejora del funcionamiento del intestino y evita el cáncer de colon. También se usa para la elaboración de miel ya que, al hidrolizar la inulina, se obtiene fructosa.

 

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Hoy en día, de acuerdo a investigaciones realizadas en la Universidad Autónoma de Chapingo (UACH), consumir la raíz de la dalia ayuda a reducir los niveles de glucosa y hemoglobina glucosilada en pacientes de diabetes mellitus tipo 2. De hecho, con ella se puede preparar una harina que resulta ideal como suplemento alimenticio, o para una repostería más saludable.

 

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A petición de la Sociedad Botánica de México, la Unión Nacional de Floricultores y Viveristas de México y el periódico Excélsior (entre otros), bajo decreto expedido el 13 de mayo de 1963 por el entonces Presidente Adolfo López Mateos, se oficializó a la dalia como “símbolo de la floricultura nacional en todas sus especies y variedades”.

 

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Con el objetivo de promover su cultivo, la Sociedad Mexicana de la Dahlia instauró el 4 de agosto como Día Nacional de la Dalia. En el año 2018, la producción de dalia fue de 308 mil 750 toneladas, de las cuales más de 218 mil fueron producidas en la Ciudad de México. 

 

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