11 diferencias importantes entre mayas y mexica

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Ahora hablemos del territorio que habitaron. En el caso de los mayas, tuvieron presencia en el sur y el sureste del México actual, en Yucatán, Guatemala, Belice, Honduras y el norte de El Salvador.

Los mexica se situaron en el Valle de México, es decir, en el centro del país, donde ahora se encuentra la capital mexicana que antes fue un lago. Se expandieron hacia el sur, llegando a tener puestos de avanzada hasta Nicaragua.

3.

En cuanto a su cosmovisión, los mayas no tuvieron grandes rivales en su época de esplendor, por lo que no hicieron de la guerra su mayor virtud.

Los mexica basaron su existencia en la guerra, al grado que para ellos era un honor morir al filo de obsidiana para complacer a Huitzilopochtli.

Los mayas, al tener una existencia más cómoda, pudieron enfocar sus esfuerzos en el estudio de la astronomía y las matemáticas, e incluso llegaron a ser la cultura con la escritura más avanzada del continente americano. Claro que todo ello no significa que fueran pacíficos, ya que también existían las guerras entre las diferentes ciudades estado.

4.

Como ejemplo de algunas de las diferencias en su sociedad y cultura tenemos los estándares de belleza. Como ya te hemos contado, para los mayas el estrabismo era uno de los atributos más admirados, así como las perforaciones y las incrustaciones de piedras preciosas en los dientes.

Los mexica, aunque también gustaban de las perforaciones, no llegaron a considerar como un símbolo de belleza el estrabismo.

5.

En cuanto a la vestimenta de ambas culturas, hubo pequeñas variaciones, pero en el fondo eran prácticamente iguales. Tanto las mujeres mexica como mayas vestían dos prendas:

Las mujeres mexica vestían el cueitl como ropa interior y una camisa larga y holgada llamada huepilli -que hoy conocemos como huipil-.

Para las mujeres maya, las prendas eran el jubón (ropa interior), huipil (blusa) y fustán (falda larga).

En cuanto a los hombres, en ambas culturas la vestimenta era la misma: un trozo de tela que cubría las partes genitales y que cruzaba entre las piernas y la cintura para atarse que los mexica llamaron “maxtlatl” y los mayas “patí”. Por el clima predominante en México, que es caluroso, representaba mayor comodidad no tener prendas que resultaran un estorbo para realizar los trabajos físicos. Recién con la llegada de los españoles los hombres comenzaron a usar los pantalones.

Claro que estas eran prendas de las clases bajas, pues las clases altas usaban oro, plumas, mantas bordadas y teñidas, capas y adornos más especiales.

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Ahora bien, hablando del idioma, la lengua de los mayas está emparentada con las de Centroamérica y América del sur, en tanto que la de los mexica era una herencia de las tribus del norte de México y sur de Estados Unidos, lo que las hace tan diferentes como el ruso y el castellano.

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Si hablamos de religión, ambos sistemas de creencias son muy parecidos en esencia, pero por las diferencias de lenguaje y de la cultura, hay algunos cambios. Por ejemplo:

Para los mexica, el dios de la lluvia es Tláloc, el señor del inframundo es Mictlantecuhtli y la serpiente emplumada es Quetzalcoatl y;

Para los mayas el dios de la lluvia es Chaac, el señor del inframundo es Ah-Puch, que también recibe el nombre de Yum-Kimil y Hun-Ahau.

Pero dadas sus condiciones geográficas y culturales, sus dioses principales fueron distintos:

Para los mayas, los principales dioses fueron:

Ah Mun: Dios del maíz.
Ahau Kin: Dios del sol.
Ah Muzenkab: Dios de las abejas y la miel.
Ixchel: Diosa de la luna
Ah puch: Dios de la muerte y del inframundo.
Chaac: Dios de la lluvia.
Itzamná: Dios del conocimiento y la sabiduría.
Kukulcán: Dios del aire, del agua, la medicina y la agricultura.

Para los mexica, los principales dioses fueron:

Huitzilopochtli: Dios de la guerra.
Quetzalcoatl: Dios del conocimiento, la sabiduría.
Tezcatlipoca: El dios de la noche, omnipresente, juez del ser humano.
Coatlicue: Diosa de la fertilidad.
Mictlantecuhtli: Dios de la muerte.
Tláloc: Dios de la lluvia.
Xipe Tótec: Dios del reverdecimiento y la vegetación.
Xochipili: Dios de los artistas, los juegos y la belleza.

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En cuanto a su organización, hay una diferencia muy clara. Los mayas no se conformaron como un gran imperio, sino como una serie de ciudades-estado autónomas una de la otra, pero que compartían rasgos culturales semejantes.

Los mexica sí buscaron absorber tanto a vasallos como a aliados, pues cada ciudad que conquistaban le debía su lealtad a Tenochtitlan, así como un tributo obligado según su capacidad de producción.

En el caso de sus aliados, los mexica primero derrotaron a sus peores enemigos, los tepanecas, quienes les tenían prácticamente esclavizados, para después ofrecerles la oportunidad de formar una alianza. Con el tiempo, los mexica terminaron por absorber a una gran cantidad de aliados a través de los matrimonios arreglados entre la nobleza de las ciudades conquistadas y la nobleza de Tenochtitlan, de tal forma que con el tiempo aquellas ciudades fueran totalmente bastiones tenochcas.

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Los mayas llegaron a desarrollar una arquitectura muy hermosa, con cúpulas, arcos y hermosos grabados que los mexica no pudieron igualar, o que por su corta historia aún no desarrollaban.

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Sin embargo, los mexica sí desarrollaron increíbles tecnologías hidráulicas, tales como:

el acueducto con los que hacían llegar el agua desde muy lejos hasta su capital;

sus sistemas de drenaje;

las chinampas; con las que lograban aumentar su capacidad de producción de alimentos;

los canales de su ciudad para transportarse por canoas y albarradones como el del lago donde vivían y con el que regulaban los niveles del agua para evitar inundaciones y la contaminación del lugar.

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9.

Ahora bien, hablemos de cuestiones académicas, que incluso hoy en día hay quienes creen no se encontraban en buen grado de desarrollo.

Hablemos primero de los mexica, quienes por su período histórico y habiendo heredado siglos de cultura de sus antecesores, lograron poner en marcha un excelente sistema educativo, que se basaba en una filosofía muy clara: “In ixtli, in yolotl”. Consiste en darles a los niños un rostro y un corazón, palabras con mucho sentido humano si lo analizamos detenidamente.

Si bien la educación mexica era diferente para sus distintas clases sociales, y además estaba orientada hacia la religiosidad, no es un rasgo que la vuelva incivilizada, sobre todo porque la educación en el resto del mundo también era mayormente religiosa. Sin embargo los mexica, a diferencia de muchos imperios y reinos del planeta, garantizaron que la educación fuese para todos los niños, sin importar su origen y condición social.

La educación mexica estaba muy bien estructurada y comenzaba desde la infancia, terminando después de la adolescencia, cuando el individuo ya había dominado los conocimientos básicos para su época y clase social.

Las escuelas en Tenochtitlan eran de dos tipos: el calmecac, donde se educaba a los miembros de la nobleza y donde aprenderían las labores propias de su estrato (religión, administración y gobierno), y las telpochcalli, donde eran instruidos los miembros de las clases bajas y donde se aprendía el arte de la guerra, los oficios y la religión.

Para el caso de los mayas, tristemente no se cuenta con demasiada información que nos permita conocer sus sistemas educativos. Sin embargo, podemos inferir basándonos en los grandes avances que tuvieron, que desarrollaron un muy eficiente sistema educativo.

El autor Luis Madrigal sostiene que, a partir de los 9 años y hasta los 12, los niños se dedicaban a las tareas propias de su sexo para aprender lo básico para su vida adulta. A partir de los 12 se los integraba a la vida académica en internados escolares, en los que las clases sociales no se mezclaban.

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En cuanto a las muertes rituales, tanto mayas como mexica las realizaban, sin embargo de diferente forma. La mayoría de las evidencias de la cultura mexica sugieren que en Tenochtitlan se llevaban a cabo extrayendo el corazón de la víctima para ofrecerlo al sol y este tuviera la fuerza necesaria para transitar por la bóveda celeste día a día.

Según el antropólogo David Stuart (conferencista decano de Antropología de la Universidad de Harvard y curador Bartlett de jeroglíficos mayas del Museo Peabody), los mayas eran más dados a practicar la decapitación y el despeñamiento de víctimas atadas por las escaleras de los templos. Estos ritos estaban relacionados con la ascensión de nuevos gobernantes o con la derrota de un reino enemigo.

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A la llegada de Hernán Cortés, los mayas ya no contaban con el poder que alguna vez tuvieron. Las grandes ciudades habían sido abandonadas y la población se encontraba dispersa en pequeños reinos y ciudades mientras que el poderoso imperio mexica se encontraba en la cúspide de su poder.

A los españoles les tomó pocos años derrotar al imperio mexica con la ayuda de algunos reinos que no tenían buena relación con ellos, como los tlaxcaltecas y los totonacas, pero los mayas representaron una mayor resistencia de la que se puede hablar de siglos. Como ejemplo, tenemos a Jacinto Can-Ek, de quien ya te hemos contado. En el año 1761, Jacinto retó a la iglesia católica y a la corona española para recuperar la libertad de su gente.

Actualmente muchas personas confían en que todos los mexicanos somos mestizos, pero basta ir al sureste mexicano y darse una vuelta por los pueblos más apartados de las grandes ciudades para darse cuenta de que hay pueblos mayas que aún conservan sus tradiciones y que el único mestizaje que conocen es el cultural, pues sus creencias y organización tiene una clara influencia europea. Pasa igual si vamos al centro de México, donde aún existen muchos pueblos nahuas dispersos que conservan gran parte de su herencia cultural, como su gastronomía, lengua, cosmovisión y ritos.

Bueno, ahora ya sabes algunas de las diferencias entre estas dos culturas representativas de México, para que la próxima vez que veas una película como Apocalypto sepas apreciar los errores y le expliques a los más crédulos un poco de lo que está mal.