¿Sabías que existe una ruta turística-cultural alrededor del Popocatépetl? Durante el siglo XVI, misioneros españoles construyeron grandes monasterios en las inmediaciones del volcán. Con el tiempo, se fueron estableciendo asentamientos alrededor de estos monasterios y hoy son poblados que forman parte de los estados de Morelos y Puebla. La historia, el colorido, las tradiciones, la riqueza artesanal y la gastronomía de los pueblos que se ubican a los alrededores de Don Goyo, han logrado que esta ruta volcánica quede inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Photo: Rulo Luna
Ruta volcánica: 6 pueblos que debes conocer alrededor del Popocatépetl
Si te gusta pueblear, este itinerario te dejará encantado con sus paisajes montañosos, su riqueza gastronómica y su diversidad de expresiones culturales. Además, todos estos lugares están muy cerca de la Ciudad de México. ¡Échales un vistazo!
1. Tepoztlán
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Faltan palabras para describir el encanto de Tepoztlán, pero podemos comenzar por una de las referencias obligadas de este lugar mágico, el cerro del Tepozteco. En la cima de esta montaña yace un antiguo templo mexica dedicada a Tepoztécatl, la deidad del pulque, y muchos de los que lo visitan le adjudican propiedades energéticas.
Gran parte de la vitalidad del pueblo se concentra en su mercado, donde puedes encontrar desde comida preparada con recetas prehispánicas, hasta copal y hierbas medicinales. Es un excelente lugar para probar la gastronomía de la región, pero si no tienes mucho tiempo para sentarte a comer, un itacate —como se le conoce a las garnachas locales— de maíz martajado recién salido del comal es más que suficiente para calmar la tripa y seguir caminando por el pueblo. Si te gusta el arte popular mexicano, el mercado callejero de artesanías es una visita obligada. Muchos artesanos de Tepoztlán trabajan la madera de los guajes y elaboran distintas figuras a partir de éstos.
En el centro de Tepoztlán se encuentra el Ex Convento de la Natividad, la construcción del siglo XVI que domina el pueblo. Date una vuelta por la entrada principal, donde artesanos locales mantienen un mural a base de semillas con motivos alusivos a la cultura local. Y no olvides visitar el museo, donde además de poder admirar a detalle la arquitectura del ex convento, podrás conocer la historia de Tepoztlán y sus pobladores.
2. Tlayacapan
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Tlayacapan es uno de esos pueblitos que parecen haberse quedado encapsulado en el tiempo. En el centro del pueblo se encuentra un imponente monasterio que parece una fortaleza medieval. Su interior está decorado con murales antiguos y un pequeño museo de sitio donde se exhiben armas zapatistas, pues se dice que este fue uno de los bastiones de Emiliano Zapata durante la guerra revolucionaria.
Otro atractivo de este convento es su exhibición de momias que, a mi parecer, son más impactantes que las mismas momias de Guanajuato. Las momias de Tlayacapan fueron descubiertas dentro de la iglesia del convento y son de la época de la colonia española. El grado de conservación de los cuerpos y la vestimenta es tal, que parece como si estuvieran dormidos. ¡Ay mamachita! Diría el difunto Resortes.
3. Atlatlahuacan
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Atlatlahuacan fue el sitio elegido por los frailes agustinos para levantar el convento de San Mateo Apóstol y Evangelista en el siglo XVI. Este edificio fue el parteaguas para la creación de los trece barrios que conforman el pueblo con igual número de capillas.
Además de su admirable arquitectura colonial, Atlatlahuacan tiene lugares muy interesantes en los alrededores. Puedes incluir en tu visita un recorrido por el museo Sor Juana Inés de la Cruz, el cual se construyó en el sitio donde nació la Décima Musa en 1651. También puedes visitar la Poza Azul, un manantial de aguas cristalinas que utilizaban los tlatoanis mexicas como sitio de descanso invernal.
4. Yecapixtla
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Además de los tacos de cecina que seguramente ya te estas saboreando, Yecapixtla es famosa por ser una joya cultural e histórica. Es uno de los pueblos más antiguos de Morelos y así lo demuestra el convento de San Juan Bautista, uno de los primeros en ser construidos en el continente. Sus hermosos frescos y su arquitectura fueron objeto de admiración desde la colonia.
Puedes dar un recorrido por los alrededores del pueblo en cuatrimoto. Así podrás conocer los escondites que usaban los zapatistas a principios del siglo pasado y apreciar el esplendor natural de los volcanes. Yecapixtla también es famoso entre los pueblos morelenses por sus celebraciones de Semana Santa, como la Procesión de los Santos en la que participa prácticamente todo el pueblo.
Y regresando al tema de la comida, por supuesto que uno de los lugares más visitados de Yecapixtla es su mercado en donde el producto estrella es la cecina. Puedes pedir que te la preparen ahí mismo o comprarla para llevar, aunque lo más seguro es que te venza el antojo y te avientes por lo menos un taquito.
5. Zacualpan de Amilpas
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Fray Juan Cruzat, uno de los arquitectos más notables de la Orden de los Agustinos, diseñó el Convento de la Inmaculada Concepción que daría pie a la construcción de Zacualpan de Amilpas en el actual estado de Morelos. Vale la pena que te des el tiempo para recorrer las celdas que ocupaban los monjes, su cocina conventual y sus hermosas capillas. Otros sitios que debes conocer a loa alrededores son las haciendas Cuautepec y Chicomocelo.
Los domingos se pone el tianguis de Zacualpan y vale mucho la pena visitarlo. Aquí tendrás la oportunidad de presenciar el comercio como se realizaba en la época prehispánica, a través del trueque. Para clavar el diente, la gastronomía regional nos regala manjares como el mole verde con tamales de ceniza.
6. Tochimilco
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Tochimilco es uno de los pueblos más cercanos a Don Goyo y uno de los que están en mayor riesgo en caso de erupción. Se encuentra muy cerca de Atlixco en Puebla. Aquí los frailes también dejaron huella con un gran convento franciscano que data de 1560. Al igual que los otros conventos de esta lista, la construcción da la impresión de ser una fortaleza medieval. El convento es un punto ideal para observar al gran Popocatépetl pues el convento se sitúa en la parte más alta del pueblo.
En Tochimilco se conservan muchas tradiciones de origen náhuatl y se ha convertido en un punto de peregrinación importante por su santuario dedicado al Señor del Calvario.
Si te late el ecoturismo, los alrededores de Tochimilco son perfectos para practicar senderismo, ciclismo de montaña, paseos a caballo y camping. También le puedes pedir a cualquier prestador de servicios turísticos que te guíe hasta las cascadas y las pinturas rupestres cercanas al pueblo.
Para recargar energías, no te vayas sin probar el chicharrón de barriga, los tlacoyos con salsa macha, las nieves de frutas, el pan artesanal y los licores de tejocote y manzana. 
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