11 animales majestuosos de Costa Rica y dónde observarlos

Ballenas

En la Península de Osa, en la provincia de Puntarenas, se encuentra el Parque Nacional Marino Ballena. Es el sitio ideal para la observación de estos imponentes mamíferos acuáticos, especialmente durante septiembre y octubre.

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Tucanes

En Costa Rica habitan seis especies de tucanes. Para mencionar tres, tenemos a la más conocida que es el tucán pico iris, muy abundante en la costa del Caribe. Se lo puede ver con mayor facilidad en la Estación Biológica La Selva y en el Parque Nacional Cahuita.

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En esos parques se puede encontrar otro bonito tucán como lo es el tucancillo collarejo, el cual se puede avistar también al este del Parque Nacional Santa Rosa.

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En el bosque nuboso es posible ver grupos de una hermosa variedad llama el tucán esmeralda, caracterizado por su color verde y un pico un poco más pequeño que otros tipos de tucanes. Puedes verlo en la Reserva Bosque Nuboso de Monteverde.

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Danta

Este animal, que puede llegar a pesar hasta 300 kilos, también es una especie en peligro de extinción y es otra que se encuentra bajo la protección de la Ley de Conservación de Vida Silvestre. Para los indígenas bribris, la danta es símbolo de sabiduría, vida, supervivencia e identidad y la describen como hermana del dios Sibö.

Puedes ver dantas en el Parque Nacional Guanacaste, en el Rincón de la Vieja, el Complejo Forestal Arenal-Monteverde, la Reserva Forestal de San Ramón, y los parque nacionales de Braulio Carrillo, Corcovado, Tortuguero y la Reserva de la Biosfera de la Amistad. Suele ser un poco difícil ver dantas en estado salvaje, por lo diezmada que se ha visto su población.

Pájaro sombrilla

Como en muchas especies de aves, el macho del pájaro sombrilla tiene características que lo hacen más vistoso, como su gran cresta de plumas negras. Es muy llamativa su garganta roja, que se infla durante los rituales de reproducción.

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¿Dónde es posible encontrarlo? En el Bosque Eterno de los Niños en Monteverde, en la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde, y también en el Parque Nacional Braulio Carrillo, al Noreste del Valle Central.

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Manatí

Este mamífero es una de las muchas especies de animales de todo el mundo que se encuentran en peligro de extinción. En Costa Rica no solo está protegido por ley, sino que también, desde el 29 de julio del año 2014, fue declarado por la Asamblea Legislativa como símbolo de la fauna marina en nuestro país.

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La mayoría de la población de manatíes de Costa Rica se encuentra en el Parque Nacional Tortuguero y también al noreste, en el Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado en Limón, mientras que al sur del Caribe es posible avistar ocasionalmente algunos individuos en Gandoca, Manzanillo.

Cocodrilo

El espectacular cocodrilo es un animal de respeto. Este reptil es rápido en la tierra y en el agua. Sumamente territorial, puede encontrarse en ríos, manglares, lagunas y a veces hasta en playas. A pesar de ser una especie muy interesante, no es buena idea tener un encuentro cercano con un cocodrilo.

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Para verlos a una distancia prudente es mejor dirigirse al río Tárcoles y observarlos desde la altura del puente que se encuentra en la Ruta 34 en la Carretera Costanera sur. Hay que tener presente que nunca debe arrojársele comida a los cocodrilos.

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Garrobo

También se le conoce como iguana rayada, le presta su nombre a los habitantes de Esparza, en la provincia de Puntarenas: “garroberos” porque hace algunos años estos reptiles abundaban en los ríos de ese cantón, y también se le dice “garroberos” a los habitantes de ese cantón debido a que en el pasado se le dio mucha cacería sin control a esta gran lagartija, cuya carne fue muy apreciada para consumo humano. El macho puede llegar a medir hasta 1,3 metros de longitud.

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Habita en zonas de clima caliente, a veces cerca de las casas de la gente. Es factible encontrarlo en el Parque Nacional de Palo Verde y en el Parque Nacional Guanacaste.

Perezoso

Ver a un perezoso desplazándose por el suelo de un árbol a otro, es todo un espectáculo, puesto que este mamífero famoso por su lentitud se mueve como si el tiempo se detuviera solo para él. En el campus de la Universidad de Costa Rica, cerca del edificio de Educación, una vez tuve la oportunidad de presenciar ese desplazamiento: todos los que estábamos ahí guardamos un respetuoso silencio, mientras que el animalito realizaba su pacífico camino.

Una pequeño grupo de perezosos (unos siete individuos en el 2016) vive en la Reserva Ecológica Leonelo Oviedo de la Escuela de Biología y en el Jardín Botánico José María Orozco de la Universidad de Costa Rica, por eso no es extraño verlos ocasionalmente en el campus.

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El lugar ideal para ver perezosos se encuentra 10 kilómetros antes de Cahuita, en Limón, y es el Sloth Sanctuary, con más de dos décadas de actividad. Es un refugio para perezosos rescatados y ofrece visitas guiadas para ver a estos lindos animales disfrutando de su vida lenta y tranquila.

Tortugas

En Costa Rica se pueden ver seis de las ochos especies de tortugas marinas del mundo. En el Caribe están las tortugas verde (foto 1), baula (foto 2) y carey (foto 3), en el Parque Nacional Tortuguero al norte; al sur en el Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo. La selección del hábitat varía según la época del año, de acuerdo al desove de las tortugas. En el Pacífico, la baula es estrella en el Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste.

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