Wenn du dich nach Abenteuern sehnst, bist du hier genau richtig! Arizona hat wirklich alles zu bieten, von monumentalen Kulissen (im wahrsten Sinne des Wortes) bis hin zu Orten abseits der ausgetretenen Pfade, die Cowboy-Träume und Outdoor-Ambitionen wecken. Schau über den Rand des Grand Canyon, erkunde die roten Felsen von Sedona in einem pinken Jeep, wandere zu einer Wasserfall-Oase oder mach den ultimativen Arizona-Roadtrip und lass ihn mit einem leckeren Stück Pizza oder einem lokalen Craft Beer ausklingen – du hast es dir verdient!
Hier sind neun Abenteuer, einige leicht zugänglich, andere mit ein wenig mehr Aufwand, die alle nicht nur ein Erfolgsgefühl mit sich bringen, sondern auch die vielfältige Schönheit des Grand Canyon State zeigen. Sei bereit, episch zu werden!
1. Die vielen Seiten des Grand Canyon
Photo: Maridav/Shutterstock
Beste Reisezeit: September bis November und März bis Mai
Der Grand Canyon ist mehr als nur ein schöner Anblick – er ist ein Naturwunder, das in 6 Millionen Jahren entstanden ist. Nimm den South Kaibab Trail zum Bright Angel Trail für die ultimative Wanderung von Fluss zu Fluss mit einem Höhenunterschied von rund 1.500 Metern. Für die Durchwanderung sind keine Genehmigungen erforderlich (fast 39 Kilometer, neun bis zwölf Stunden). Oder durchquere die epische Landschaft bei einer drei- bis 18-tägigen, geführten Rafting Tour.
Falls all dies ein wenig zu viel ist, stell deine Höhenangst auf dem Grand Canyon West Skywalk auf die Probe, einer Brücke mit Glasboden, die 1.220 Meter über dem Canyon schwebt.
2. Erlebe das Monumentale im Monument Valley Navajo Tribal Park
Photo: Mark W. Lipczynski/Arizona Office of Tourism
Beste Reisezeit: April bis Oktober
Bewundere die steinernen Monolithen des Monument Valley, bekannt aus vielen Filmen, während du den 27 Kilometer langen Rundweg mit obligatorischen Stopps an den Mitten Buttes, Three Sisters und John Ford’s Point abfährst. Auf der selbstgeführten Wildcat Trail Wanderung umrundest du West Mitten Butte (6,5 Kilometer), oder buch einen Navajo-Guide für eine Jeep- oder Reittour.
Leg dich dann im The View Hotel inmitten der berühmten Felsformationen zur Ruhe. Und stöber unbedingt im Trading Post nach einzigartigen Navajo-Teppichen, handgeflochtenen Körben und Concho-Gürteln.
3. Entdecke deinen inneren Cowboy in Tombstone
Photo: Arizona Office of Tourism
Beste Reisezeit: März bis Juni und September bis Dezember
Tombstone ist der Inbegriff des Cowboy-Erlebnisses. Im Old Tombstone Western Theme Park wird die berühmte Schießerei mit Wyatt Earp und Doc Holliday live nachgestellt, und bei einer Postkutschenfahrt kannst du die Geschichte der berühmten Stadt im Wilden Westen hautnah miterleben.
Besuch den Tombstone Courthouse State Historic Park und das Bird Cage Theatre, um einen authentischen Einblick in die Zeit um 1880 zu erhalten, und genieße anschließend einen deftigen Burger und ein Bier im Big Nose Kate’s, wo die Saloon-Mädchen schäumende Pints servieren. Pack auf jeden Fall deine Stiefel ein und sattel auf der Tombstone Monument Ranch auf, einer authentischen Arbeitsfarm und Gästeranch mit Bogen- und Gewehrschießen und Lassowerfen.
4. Sieh die Red Rocks von Sedona
Photo: jdross75/Shutterstock
Beste Reisezeit: November bis Februar und Mai bis August
Sedonas spektakuläre rote Felsenlandschaft ist der Stoff, aus dem Postkarten gemacht werden. Mach eine Geländewagentour mit Pink Adventure Tours und fahr um (und über) Sedonas einzigartige Felsformationen und aufregende Abfahrten hinunter. Buch die zweistündige Broken Arrow-Tour, um den Submarine Rock und den Chicken Point aus der Nähe zu sehen.
Sobald du danach wieder keine wackeligen Beine mehr hast, kannst du vom Mescal Trailhead aus eine Sonnenaufgangswanderung zur Devil’s Bridge unternehmen und für das ultimative Fotomotiv in die Mitte der natürlichen Steinbrücke stellen (6,4 Kilometer hin und zurück) oder eine Sonnenuntergangswanderung auf dem Boynton Canyon Trail mit einem kurzen Abstecher zur Subway Cave (10,46 Kilometer hin und zurück). Wenn du dann bereit bist, für den Tag die Füße hochzulegen, übernachte im Ambiente Sedona in einem der 40 viereckigen Zimmer mit 360-Grad-Blick.
5. Wanderung zu einem Wasserfall von der „Bucket List“
Photo: Varina C/Shutterstock
Beste Reisezeit: Februar bis Juni
Die Havasu Falls sind wirklich beeindruckend, aber Besuchsgenehmigungen zu bekommen ist ebenso schwer wie die 16 Kilometer lange Wanderung dorthin. Zum Glück sind die Havasu Falls nicht die einzige Wasserfall-Oase in diesem Bundesstaat.
Ein typisches Beispiel: Die Seven Falls im Sabino Canyon in den Santa Catalina Mountains bei Tucson. Dieser landschaftlich reizvolle Aufstieg vorbei an Saguaros und Ocotillos überquert den Bach sieben Mal und endet an einem epischen Wasserfall und einem Schwimmloch (13,5 Kilometer Hin- und Rückweg vom Besucherzentrum; 7,4 Kilometer vom Shuttle-Startpunkt). Setze die Kaktus-Atmosphäre im The JTH, Tucson, fort, einem stilvollen Gasthaus mit sechs Suiten, lokaler Kunst, Bienenkorb-Kaminen und Wüstenblick auf 38 mit Saguaro bewachsenen Hektar.
6. Mach einen Retro-Motel-Roadtrip
Photo: Kenya Kaetz-Glenn / Hotel McCoy
Beste Reisezeit: Das ganze Jahr über
Beginn deinen Retro-Motel-Road-Trip im Hotel McCoy in Tucson, einem modernen Kunsthotel aus der Mitte des 20. Jahrhunderts mit einer lebhaften Lobbybar und einem Salzwasserpool. Nächster Halt: Das kürzlich renovierte Egyptian Motor Hotel in Phoenix, ein Motel im Rock’n’Roll-Stil mit Zimmern im Innenhof und Live-Unterhaltung. Dann geht es weiter in den Norden nach Prescott zur Motor Lodge, einem Retro-Schmuckstück mit 13 Zimmern, Carports und der obligatorischen Neonreklame.
Hungrig nach all den Ausflügen? Im Lone Spur Cafe in der Nähe von Prescotts historischem Courthouse Plaza kannst du dich mit Steak, Eiern und Bratpfannen-Spezialitäten im Cowboy-Stil stärken. Schlaf und sauniere dann in der High Country Motor Lodge in Flagstaff, einem neu gestalteten Motel am Straßenrand mit Vintage-Look und einem nordischen Spa.
7. Erforsche ein Wunderland aus Felsen in Willcox
Photo: Galyna Andrushko/Shutterstock
Beste Reisezeit: September bis Mai
Das 27 Millionen Jahre alte Chiricahua National Monument ist ein 12.000 Hektar großes Felsenwunderland mit Rhyolithspitzen, Hoodoos und balancierenden Felsbrocken. Wander den Echo Canyon Loop zu Grotten und neonfarbenen Felsen (5,3 Kilometer; zwei bis drei Stunden) oder auf dem Heart of Rocks Loop zum Pinnacle Balanced Rock (11,7 Kilometer, vier bis sechs Stunden).
Den schönsten Blick auf den Park hast du, wenn du den Sonnenuntergang vom Massai Point aus betrachtest. Schlaf in einer der Quonset-Hütten auf dem Rhumb Line Vineyard und mach einen Ausflug zu den nahe gelegenen Weingütern. Oder übernachte auf der Tirrito Farm, einem nachhaltigen Bauernhof mit Unterkünften, einem Restaurant, einer Brauerei, einem Laden für Milchprodukte, Weinverkostungen und einem Kutschenverleih.
8. Die Geheimnisse der Slot Canyons in Page
Photo: finepic/Shutterstock
Beste Reisezeit: März bis November
Ein Blick auf den Horseshoe Bend vom 1.000 Fuß hohen Aussichtspunkt ist ein Muss (Geheimtip: Frühmorgens sind weniger Menschen unterwegs und das Licht ist besser). Aber um die fotogene U-förmige Kurve, die der Colorado River hier formt, wirklich zu erleben, solltest du eine Kajaktour mit Schleppservice von Lees Ferry aus unternehmen. Lass dich am Petroglyph Beach für eine 16-Kilometer-Tour (vier bis fünf Stunden) oder am Kayak Beach für 25,7 Kilometer (sechs bis neun Stunden) absetzen.
Ein weiterer Ausflug, den du nicht verpassen solltest: Antelope Canyon, ein Sandstein-Slot-Canyon mit Engpässen und atemberaubendem Lichteinfall (nur mit Führung). Unvergessliche Ausblicke (vor allem auf den Nachthimmel) sind garantiert, wenn du im Shash Diné Eco Retreat übernachtest, wo du in einem Navajo-Hogan, einem Planwagen oder sogar einem Industriekubus auf Stelzen schlafen kannst.
9. Pizza- und Bar-Hopping quer durch den Staat
Photo: megaflopp/Shutterstock
Beste Reisezeit: Das ganze Jahr über
Auf der ultimativen Pizzatour kannst du dir in Phoenix eine Scheibe abschneiden. Ein Muss sind die berühmte Pizzeria Bianco von Chris Bianco (bestellen Sie die „Wiseguy“ oder „Rosa“), die Pomo für zertifizierte neapolitanische Pizza, die Hot Daisy Pizza für herausragende Pizzastücke und Myke’s Pizza in der Innenstadt von Mesa für saisonale Pizzen.
Tucson ist nicht nur die erste UNESCO-Stadt der Gastronomie in den USA, sondern auch die Heimat einiger der besten mexikanischen Gerichte im Sonoran-Stil. Genieße mexikanisches Gebäck in der La Estrella Bakery, gefüllte Burritos im Barista Del Barrio, sonoranische Hotdogs im El Güero Canelo und Straßentacos im El Taco Rustico. Zum Abschluss solltest du die Craft-Brauereien von Flagstaff besuchen. Schnapp dir deinen Bierpass und gehe auf Kneipentour (Mother Road’s Tower Station IPA ist ein Muss).
Ganz gleich, ob du die Landschaft vom Auto, vom Pferd, vom Kajak, vom Wüstenboden oder vom Rand des Grand Canyon aus erlebst – die Aussichten in Arizona sind ebenso episch wie die Abenteuer. 
Translated by Paul Sullivan